— Андрианова и ты, Скворешников, идите сюда, — сказал нам Фэдэ.
— Ты же знаешь, куда он спрятался! — тихо сказала мне Мишкина мать и заплакала.
— Ну что вы, Мария Сергеевна, — мягко проговорил Фэдэ. — Посидите внизу на лавочке, а мы разберемся… Успокойтесь.
— Спокойно, мамаша. Все будет в порядке! — пробасил милиционер.
— Мама дома, Скворешников? — строго спросил Фэдэ.
— Дома…
— Ну, пошли…
Дверь открыла моя мать. Увидев милиционера, она испугалась:
— Ах! Что он там еще натворил…
— Извините, — перебил ее милиционер. — К вам можно?
Мать машинально посторонилась. Все прошли в гостиную. Милиционер снял фуражку.
— Понимаете, Анна Ивановна, Миша исчез, — начал Фэдэ. — Он не ночевал дома…
— Не знаю, — растерялась мать. — Я совсем ничего не знаю… Вчера его искали, правда… — и она окончательно смутилась.
— Так-так, — пробормотал милиционер. — Ну что ж… Идемте…
— Одну минутку, — сказал Фэдэ.
Милиционер сел.
— Ребята, вы знаете, где он? Только честно.
— Не знаю, — буркнула Галка.
— А может, он в небоскребе? — сказал я. Мне хотелось увести их отсюда…
Федор Дмитриевич остался внизу с Мишкиной матерью. В «главный штаб» с нами полез милиционер.
— Неплохо. Сами делали? — с уважением спросил он, посмотрев на наш богатый арсенал, и разулыбался: — Вот и у меня растет такой же.
Потом милиционер крякнул и официально спросил:
— Значит, не знаете, ребята?
— Не знаем, — ответил я.
— Не знаем, — ответила Галка.
Спустились вниз.
— Ну что ж, найдем, — обнадеживающе пробасил милиционер. — Обязательно найдем. До свидания. Вечером позвоните в отделение.
Он отдал честь и ушел. Мишкина мать еще пуще залилась слезами.
Мы с Галкой засопели. Нам стало жаль ее. «Но предать товарища — последнее дело!» — подумал каждый из нас, с подозрением поглядывая друг на друга.
В школе звеньевая Зинка Ермолаева несколько раз приставала к нам на переменках.
— Вы должны сказать, где он! Это не по-пионерски! — кипятилась она.
Но мы угрюмо отмалчивались.
На уроках я все больше смотрел в окно и завидовал Мишке: он там «Гека Финна» читает и колбасу жует, а тут всякие цветочки, пестики…
А с Мишкой вот что случилось… Он нам потом два раза рассказывал, и я себе это очень четко представляю, как если бы все произошло со мной, а не с ним.
Мишке было совсем не до «Гека Финна». Он чувствовал себя, как в мышеловке, и с тоской, притаившись, смотрел во двор через слуховое окно…
Девчонки играют в классики. Малыши гоняют грязный тяжелый мячище. Вот пришел мальчишка, по кличке Блямба, из седьмого «А», волоча за собой на веревке упирающегося щенка. Дядя Вася ходит с метлой и ожесточенно скрипит прутьями о мерзлый асфальт. А в доме напротив какая-то девчонка протирает окно под патефонные звуки: «А они таки-и-е бе-елые…»
Мишка зарылся лицом в колючую солому и пролежал до позднего вечера. Незаметно для себя заснул и проснулся ночью. Перевернулся на спину и бездумно посмотрел вверх. Холодно. Темно. Ребята не приходили. Мишка лег на бок и вздрогнул. На него пристально смотрели два светящихся глаза.
— A-а, котище, — пробормотал он и подтащил кота поближе. — Домашнее животное!
Кот недовольно мяукал и царапался.
— И никто тебя не держит! — вспылил Мишка и выпустил его.
Кот поднял хвост и ушел в темноту.
Холодно… Мишка поднял воротник и завернулся в одеяло.
Внезапно он услышал, что кто-то лезет по пожарной лестнице.
Мишка притаился за трубой. Наверное, за ним! Нашли!!!
В слуховом окне показалась голова. А затем кто-то протиснулся внутрь. Тихо заскрипел шлак.
Таинственно белело белье, вкривь и вкось развешанное на веревках. Мишка сжался в комок.
Неизвестный начал торопливо снимать белье.
«Вор! — обожгла мысль. — Закричать… позвать… сбегутся люди! А вдруг убежит… Подумают, что я…»
Мишку трясло от возбуждения. Оставить так нельзя. Вот оно, настоящее приключение, которое они искали, когда ходили по темным улицам с деревянными кинжалами в карманах.
И тут Мишка схватил фонарь и направил его на неизвестного, крикнув нарочно басом:
— Ррруки вверх!!! Мы тебя давно ждем!
Неизвестный судорожно обернулся и поднял руки. Он не видел ничего, кроме слепящего глаза фонаря. Но перед Мишкой он был как на ладони, и тот с изумлением узнал в жулике хулигана Блямбу, всегда такого нахального и задиристого. Куда что девалось! Сейчас у грозы всех мальчишек от испуга тряслись коленки.
— Положи белье! — грозно приказал Мишка.
Блямба бросил охапку простынь на пол.
— А теперь проваливай, пока цел!
Блямба, спотыкаясь, подбежал к слуховому окну. Согнулся и полез задом в окно. Заскрипела лестница.
Не знаю, присочинил ли тут что Мишка, — не пойдешь же узнавать у Блямбы!
Мишка подошел к слуховому окну. И снова долго смотрел на двор. Моросил мелкий-мелкий дождик. Деревья размахивали голыми ветвями. На улице было неуютно и зябко.
Но «улица звала» — так он нам сказал. Умно сказал! Мне самому всегда на улицу хочется.
Мишка выбрался из окна, спустился по лестнице на землю.
Ночь… Мишка надвинул кепку на уши и вышел на улицу. Шел он по самой середине мостовой и только чуть-чуть сдвигался в сторону, когда его настигали огромные крытые грузовики.
Куда идти? Мишка и сам не знал.
На чердак Мишка твердо решил не возвращаться. Глупо сидеть там и разговаривать с кошками. Что он, маленький!